Jedna od stvarnih ikona svog segmenta, približava se 45. rođendanu kojeg će proslaviti u kolovozu ove godine. No, već je ranije cijela atmosfera u slavljeničkom raspoloženju budući da je Transit upravo proslavio šest milijuna proizvedenih primjeraka

Velika godišnjica i proizvodni jubilej najnovija su impresivna točka bogate povijesti modela Transit, povijesti tijekom koje je ovaj fordov model oborio mnoge rekorde, a među njima i onaj prema kojem je to vozilo tvrtke Ford of Europe koje je najdulje na tržištu. Zamišljen kao prvi paneuropski proizvod tvrtke Ford i zamjenik dva nesrodna modela kombi vozila u Britaniji i Njemačkoj, Transit je čak nastao prije stvaranja tvrtke Ford of Europe, a danas je ključni dio globalnog razvoja tvrtke Ford i proizvodnih procesa.

U svojoj 45 godina dugoj povijesti Transit je prošao kroz niz metamorfoza, od povoljnog, izdržljivog i praktičnost, a opet spartanski uređenog radnog stroja sve do praktičnog, kupcima orjentiranog i profinjenog gospodarskog vozila. Ali ono na čemu je jednako ustrajno radio, bilo je i pomicanje granica na tehnološkom aspektu u segmentima lakih i srednje teških kombi vozila.

Šest milijuna proizvedenih primjeraka Transita proslavljeno je na svečanostima upriličenim u tvornicama u kojima se sklapa, u Kocaeli (Turska), Southamptonu (Velika Britanija), Nanchangu (Kina) i Hai Duongu (Vijetnam).

Prethodnici i prvi koraci

Ford je do vremena predstavljanja prvog Transita već nudio rješenja za kombi vozila u Europi koja su predstavljala veliki odmak od klasičnih verzija kombija s limenim stranicama. Dvije generičke, posve neovisne, linije modela bile su dostupne na različitim europskim tržištima. U Velikoj Britaniji to su bila kombi vozila Thames, a u Njemačkoj FK.

Te neovisne linije modela bile su lansirane na tržište u prvoj polovici pedesetih godina, 1953. njemački FK a 1954. Thames. Zanimljivo je to što je njemački model FK bio prvo vozilo koje je uvelo ime Transit, budući da je taj model od 1960. godine bio poznat pod imenom Ford Taunus Transit.

Iskustvo s vozilima s okomitim prednjim krajem i kabinom iznad osovine u Njemačkoj i Velikoj Britaniji uvjerilo je planere da bi novo vozilo trebalo imati motor ispod kratkog poklopca ispred kabine, kako bi se smanjila buka i dobilo više prostora. Sve te odluke uključene su u skice za dizajn i u konačnici pretvorene u trodimenzionalni model od gline od strane dizajnera u fordovom američkom studiju.

Fordova zrakoplovna pista Boreham u Engleskoj koristila se za testiranje izdržljivosti, ali nije bila napravljena da podnese vožnje velikom brzinom, pa su se one obavljale na javnim prometnicama. U posljednjih nekoliko mjeseci koliko je trajao program testiranja, neposredno prije donošenja zakona o ograničenju brzine od maksimalno 70 mph u Britaniji (113 km/h), lokalna policija u Essexu poprilično se navikla na kasno večernja testiranja brzine od strane inženjera Forda, a često je zaustavljala vozače samo kako bi provjerila kako stvari napreduju...

Predstavljen 1965.

Prvi Transit ikada sišao je s trake tvrtkine tvornice Langley u Berkshireu, u Engleskoj, 9. kolovoza. Bio je opremljen nizom inovacija poput instrumentne ploče, blokade upravljača, bočnih utovarnih vratiju i sidrišta za učvršćivanje sigurnosnog pojasa. Ubrzo nakon prvog izlaska na tržište, uslijedile su nove inovacije poput halogenih prednjih svjetala, guma bez zračnica i sl.
Prvobitni je Transit pokretao 1,7-litreni motor snage od 74 KS ili 2,0-litreni od 86 KS, a prvi diesel motor bio je Perkins 4/99 s 44 KS.

Transit je uvijek predstavljao dva modela s istim prednjim krajem. Prilikom prvog izlaska na tržište 1965. godine, obje verzije, jedna s kratkim međuosovinskim razmakom interno poznata pod nazivom LCX, kao i njen veći brat, LCY s dvostrukim stražnjim kotačima, izrađivale su se u varijantama s tri različite zapremnine.

Skraćeni model s međuosovinskim razmakom od 2.692 mm dolazio je u izvedbama zapremnine od 610, 865 i 1120 kg. Duži i teži model s međuosovinskim razmakom od 2.997 mm imao je zapremninu od 1272, 1527 ili 1782 kg. Kombi vozila mogu se izrađivati s klasičnim stražnjim vratima ili vratima prtljažnika, običnim ili kliznim vratima kabine, sa ili bez bočnih vratiju.

Profesor Reyner Banham, u magazinu New Society 1970. je godine napisao "Zakopajte Transit za buduće naraštaje! Ozbiljno, ako antropolozi i arheolozi nastave inzistirati na tome da civilizacije ocjenjuju prema artefaktima, zaslužujemo da nas se pamti prema Fordu Transitu".

Napredak kroz sljedećih pet generacija

Došlo je do prve značajne promjene u dizajnu kada je nova generacija Transita stigla na tržišta u ožujku 1978. Do tada postojani poklopac motora postao je izduženiji i duži kako bi pod njega lakše stali benzinski i sve popularniji diesel motori. Istovremeno su uvedeni novi i štedljiviji OHC motori.
Ostale promjene uključuju uvođenje automatskog mjenjača Ford C3.

Sasvim novi Transit treće generacije izašao je na tržište u siječnju 1985, gotovo 20 godina nakon prvog izlaska na tržište. Taj poprilično radikalni model vozila, Transit s "aerodinamičnim prednjim krajem" imao je koeficijent aerodinamičkog otpora najbolji u klasi i manji od velikog broja osobnih automobila u to doba.

Novi, širi poklopac motora osigurao je i bolji pristup motoru prilikom servisiranja. Još jedan rekord u proizvodnji za popularni Transit: ukupno 173.059 vozila sišlo je s proizvodnih traka u Southamptonu u Britaniji, Genku u Belgiji i Azambuji u Portugalu u jednoj godini, 1989.

Ford je proizveo svoje tromiljunsko Transit vozilo 15. rujna 1994, u istom mjesecu u kojem je na tržište izašao još jedan novi Transit, četvrte generacije. Lako prepoznatljiv prema ovalnoj rešetki hladnjaka motora, ovaj model bio je najelegantniji, najsigurniji i najbrži Transit koji je ikada proizveden.

Sigurnost putnika dodatno je poboljšana uvođenjem sigurnosnog pojasa s pričvršćenjem u tri točke za putnika u sredini te zračnim jastucima za vozača i suvozača s dvije faze otvaranja. Zatezači sigurnosnog pojasa postaju standardna oprema na dva bočna prednja sjedala, a dvostruko sjedalo suvozača opremljeno je funkcijom zračnog jastuka protiv isklizavanja iz pojasa.

Nakon trideset i pet godina, na tržište je izašla nova, peta generacija. Proizveden u tvornici Genk u Belgiji, ovaj model svoju je premijeru imao na Europskom salonu cestovnih vozila i vozila za transport u Amsterdamu, RAI 2000. Prvi je u ponudi s FWD i RWD (pogon na prednje / stražnje kotače) konfiguracijama ugrađenim na istoj platformi.

Ford Transit je preuzeo vodstvo u europskom segmentu komercijalnih vozila srednje klase. Kupci su diljem Europe kupili 163.656 Transit vozila u 2001. godini, što znači povećanje za više od 5.000 primjeraka u odnosu na posljednji godišnji rekord iz 1998. Transit s pogonom na prednje kotače predstavljao je gotovo 50 posto prodaje u dvije godine od prvog izlaska na tržište.

Godine 2006. lansirana je aktualna generacija Transita. Promjene u odnosu na prethodnu generaciju bile su značajne. Osvježen je vanjski dizajn i promijenjena je kabina, koja sada ima ručicu mjenjača na armaturnoj ploči i značajno poboljšanu udobnost i dostupan niz dodatnih opcija.

Elektronički sustav za nadzor stabilnosti vozila, ESP postao je dostupan u cijelom proizvodnom programu, zajedno s novim programom motora: šest diesela i jedan benzinski zajedno s izvedbama na plin CNG i LPG, koje su osigurale čist pogon uz značajnu uštedu goriva.

Za 45. godišnjicu, ali i proslavu 6-milijuntog proizvedenog primjerka, Ford je 2010. predstavio posebnu izvedbu posljednje generacije Transita nazvanu Sapphire.