Iza nas su tri desetljeća od kada je u Ingolstadtu pokrenuta prava revolucija u automobilskom svijetu. Quattro pogon je preko noći pokazao nadmoć i postao ultimativnim rješenjem za poboljšanje trakcije na kišom ili snijegom prekrivenim cestama

Koliko visoke performanse može pružiti prednji pogon? To je pitanje koje su si postavili Audijevi razvojni inženjeri tijekom testnih vožnji u Švedskoj u zimi 1976. / 77. Zakamuflirani prototipovi sa svojim 170 KS snažnim 5-cilindričnim motorima pokazali su vrijedne performanse. Ali su ostali stajati iza vozila s motorom od 75 KS koje je bilo opremljeno s ručno aktiviranim pogonom na sve kotače. Bilo je to vojno terensko vozilo Volkswagen Iltis koje je Audi razvijao kao nasljednika modela Munga.

Projekt koji danas poznajemo kao Audi quattro, pokrenut je početkom 1977. kao Projektni zadatak 262. Njime su upravljala tri inženjera: tehnički direktor dr. Ferdinand Piëch, upravitelj projekta Walter Treser i Jörg Bensinger, šef odjela testiranja šasija. Prototip je dobio kodni naziv A1. Radilo se o modificiranoj prvoj generaciji Audija 80 s produženim međuosovinskim razmakom i 5-cilindričnim turbo motorom koji će se ugrađivati u budući model Audi 200.

Potvrda nove ideje

Tijekom testova u dubokom snijegu na Turracher Höhe u Štajerskoj, u siječnju 1978. ovo je testno vozilo s registracijom IN - NC 92 pokazalo sve svoje sposobnosti. Definitivno zeleno svjetlo je dao Predsjednik upravnog odbora kompanije Volkswagen Toni Schmücker u svibnju 1978. Jedan od projektnih inženjera je znao za strminu u mjestu Stammham u blizini Ingolstadta. Pozvani su lokalni vatrogasci da teren natope od vrha do dna. Schmücker se u modelu A1 bez ikakvih problema popeo skroz do vrha brda.

Jedino što je preostalo bio je odabir imena za novi automobil. Jedan prijedlog koji je uzet u razmatranje je bio Carat, akronim izraza Coupé All-Wheel Drive Turbo. Upravitelj projekta Treser je došao na bolju ideju i rođen je quattro.

Prvi Audi quattro je predstavljen

Izveden iz modela Audi 80 Coupé, ali s karoserijom naglašenijih blatobrana, bijelo obojeni automobil s trojim vratima je 3. ožujka 1980. stajao na uzdignutom rotirajućem postolju, okružen cvjetnim aranžmanima, u sredini unutrašnjeg skijališta u blizini Ženevskog salona. Ovaj model s pet sjedala imao je međuosovinski razmak od 2524 mm i dužinu od 4404 mm. Razvojni direktor dr. Ferdinand Piëch bio je svjestan koliko je to značajan trenutak. Završio je svoj govor s rečenicom: "Ovo je početak pogona na sve kotače u cestovnim osobnim automobilima". Nije mogao biti više u pravu.

Prvi Audi quattro bio je pokretan 5-cilindričnim turbo motorom postavljenim uzdužno ugrađen sprijeda. Uz 2 ventila po cilindru, ovaj je pogonski stroj imao zapreminu od 2144 cm3 te je ostvarivao najveći nadpritisak prednabijanja od 0,85 bara. Također, bio je opremljen i međuhlanjakom, a razvijao je 147 kW (200 KS) i 285 Nm okretnog momenta.

Ovaj prvi Audi quattro, mase malo ispod 1300 kg, ubrzavao je od 0 do 100 km/h za 7,1 s, do najveće brzine od oko 220 km/h. Njegova početna cijena od 49.900 DM, koja je u to vrijeme predstavljala značajnu sumu, serijski je uključivala kovane naplatke dimenzija 6J x 15 s gumama 225/50, zajedno sa sportskim sjedalima i prednjim svjetlima za maglu.

Proizvodnja je počela krajem 1980. u specijalnoj proizvodnoj hali N2 u Ingolstadtu, u kojoj je ovaj model većinom bio izrađivan ručno. Audi je u početku planirao izraditi vrlo malu količinu od 400 primjeraka, kako bi natjecateljski model mogao dobiti homologaciju za Svjetsko rally prvenstvo. Ali revolucionarni koncept vožnje i njegove napredne dinamičke performanse od prvog su dana zainteresirale javnost i kompanija je imala teškoća da zadovolji potražnju. Kada je proizvodnja ovog automobila prestala u svibnju 1991, izrađeno je 11.452 primjeraka.

Razvoj se nastavlja

Sport quattro s kraćom ukupnom dužinom i međuosovinskim razmakom se pojavio 1984, kao homologacijski model za novi rally automobil. Njegov novorazvijeni 4-ventilski turbo motor s aluminijskim blokom je razvijao 225 kW (306 KS). Cijena izvedbe Sport quattro bila je astronomskih 203.850 DM. Audi je proizveo 224 primjeraka.

Najvažnija promjena je došla u ljeto 1987. Uz motor s malo povećanom zapreminom koji je kao i ranije razvijao 200 KS, model je sada uključivao središnji diferencijal Torsen, izum Amerikanca Vernona Gleasmana (naziv Torsen je kombinacija dvije riječi torque - moment i sensing - osjećati).

Ovaj sustav prijenosa je stalno raspoređivao pogon, prebacujući do 75% okretnog momenta. Zahvaljujući diferencijalu Torsen, koji se blokirao samo pri opterećenju, ABS sustav je ostao stalno dostupan.

Očekivani sportski uspjesi

Ideja o automobilu za rally natjecanja je u Audiju nastala davno, kao koncept produkcijskog modela quattro te je počela dobivati oblik u 1977. Prvi natjecateljski quattro je isproban 1980. Iste godine, model VW Iltis koji je razvijen i vožen pod okriljem kompanije Audi, osvojio je rally Paris-Dakar Rally, s pogonom na sve kotače.

Audi se na sceni Svjetskog rally prvenstva pojavio 1981. Model quattro, u to vrijeme s 310 KS snažnim motorom, imao je svoj debi na austrijskom rallyju Jänner, koji se nije bodovao za Svjetsko prvenstvo. Lokalni vozač Franz Wittmann je pobijedio u prvom pokušaju, s prednošću od više od 20 minuta ispred drugoplasiranog.

U svoj prvom nastupu na rallyju Monte Carlo, model quattro je ponovo demonstrirao svoju superiornost. Na snijegu je Hannu Mikkola osvojio prvih šest brzinskih ispita, da bi ga na kraju zaustavila nezgoda.

Nakon toga, u Švedskom rallyju, Finac je osvojio svoju prvu pobjedu. Francuska vozačica Michéle Mouton je postala prva žena koja je osvojila brzinski ispit Svjetskog prvenstva u San Remu, a Mikkola je ponovo bio pobjednik u RAC rallyju. Na kraju prve natjecateljske godine ovog modela, Mikkola je završio na trećem mjestu u poretku vozača.

Blomqvistova titula, prvi S1 i kraj Grupe B

I slijedeća godina je započela s pobjedom. Novo angažirani dvostruki svjetski prvak, Walter Röhrl je osvojio Monte Carlo, ispred svojih momčadskih kolega Stiga Blomqvista (Švedska) i Hannu Mikkole.Na kraju sezone Audi je ponovo dominirao poretkom proizvođača sa sedam pobjeda, od kojih je pet osvojio Blomqvist postavši svjetski prvak.

Datum 1. srpnja 1985. je bio dan homologacije završne faze njegove evolucije, modela S1. Aluminijski 5-cilindrični motor je (službeno) razvijao 350 kW (476 KS) i 480 Nm okretnog momenta. Stvarna brojka se vjerojatno kretala preko 370 kW (503 KS) pri 8000 o/min.

Samo 1090 kg težak S1 je ubrzavao od 0 do 100 km/h za 3,1 s, a do 200 km/h za 11,8 sekundi. Kada je vozač maknuo stopalo s papučice gasa, iz ispuha su izlazili metar dugački plameni jezici.

Audi se iz rallyja povukao početkom 1986. kada su tri gledatelja i dva sudionika poginula u nesrećama u Portugalu i Korzici označivši kraj Grupe B. Novi automobil sa središnje smještenim motorom razvijen za planiranu Grupu S nikada nije ušao u natjecanje, a rally s eokrenuo Grupi A, koja je podrazumijevala daleko manje snage i automobile bliskije serijskim. Audi je 1987. još uvijek sudjelovao u nekoliko rallyja i Mikkola je osvojio Safari reli ispred Röhrla u obiteljskoj limuzini, modelu Audi 200.

Off Topic - Pikes Peak

Godine 1987. S1 je sa svojim 440 kW (598 KS) snažnim motorom pomogao Walteru Röhrlu da se uspne kroz 156 zavoja do vrha Pikes Peak u Coloradu, SAD, do nadmorske visine od 4301 m. On je uspio svoj trkaći automobil, opremljen ogromnim spojlerom, četiri puta ubaciti u šesti stupanj uzduž 19,99 km pjeskovite i šljunkom posute staze, a najveća postignuta brzina bila je 196 km/h.

Uz pobjede Michéle Mouton i Bobbya Unsera, to je značilo tri pobjede u nizu za Audi u najpoznatijem američkom usponu zvanom i Race of the Clouds. Röhrlovo vrijeme od 10:47:85 min bilo je iznad 21 sekunde brže od Unserovog rekorda iz prethodne godine.

DTM - novo ogledalo uspjeha

U 1990. godini Audi se prebacio na Njemačko natjecanje touring automobila (DTM) s vrhunskim modelom ove marke, V8 quattro. Atmosferski motor zapremine od 3,6 l razvijao je 340 kW (462 KS). Ovo je, zajedno s pogonom na sva 4 kotača, bilo dovoljno za pobjedu, unatoč masi od 1290 kg.

Godina 1996. bila je najuspješnija. Model A4 quattro Supertouring, sa svojim 218 kW (296 KS) snažnim 2-litrenim, 4-cilindričnim motorom, bio je iznimno uspješan. Sjedalo vozača je bilo postavljeno više unazad, 6-stupanjski mjenjač je imao sekvencijalni prijenos, a aerodinamika je bila razvijena u zračnim tunelima.

Više od tri milijuna primjeraka

U 30 godina između 1980. i kraja 2009, Audi je proizveo 3.296.917 automobila sa stalnim pogonom na sve kotače. Posljednjih godina, u svim linijama modela quattro inačice su stalno zauzimale najmanje jednu četvrtinu ukupne prodaje. U 2009. godini ova brojka se kretala oko 34%. Do kraja 2009. isporučeno je 1.132.186 primjeraka modela A4 sa stalnim pogonom na sva četiri kotača, a ova brojka za model A6 iznosi 1.109.155 primjeraka.

Razvoj audijevog quattro prijenosa se nastavlja nesmanjenom brzinom. Elektronika, dakako, postaje glavnim "nadzornikom", a proizvođač iz Ingolstadta jedan je od vodećih i bez sumnje, najpoznatiji u svijetu osobnih automobila s pogonom na sva četiri kotača. No, unatoč blještavim i moćnim novim modelima, malo je onih koji se neće naježiti već pri samom spomenu modela Ur-quattro ili na prvi ton njegovog "promuklog" zvuka. A to je trideset godina star automobil...